L'Ecole Franco-Chinoise de Saint-Pierre a fermé ses portes en 1966 pour laisser la place au Panthères-Club qui, au fil des ans, a proposé à ses adhérents de multiples activités culturelles et sportives. Le basket fait ainsi partie de l'histoire de cette dynamique association où la pratique de la langue chinoise est une priorité majeure. Avec le phénomène de la mondialisation, autant dire que les cours de mandarin sont plus que d'actualité.
Pour ce demi-siècle d'existence, le président Eric Ah-Hot et ses collaborateurs ont notamment «misé» sur la participation de l'artiste Wong-Wa qui possède un CV long comme le bras: il est peintre, calligraphe et sculpteur, et il est demandé un peu partout dans le monde. «L'artiste aux 6000 œuvres» exposait à Paris, où il réside, au mois d'avril de cette année.
En parallèle, des expositions retraçant l'historique de l'association, des ateliers et démonstrations sur le mah-jong, la sculpture de légumes, le papier découpé ainsi de nombreux spectacles sur scènes (contes, danses, arts martiaux etc...) faisaient la joie des petits et grands venus surtout en famille. Un week-end de rencontres et de partage fort apprécié par l'ensemble des visiteurs en quête de souvenirs ou de découvertes de cette culture chinoise parfaitement intégrée au sein de la société réunionnaise.
L'aventure des Panthères-Club a commencé en 1945 avec l'acquisition du terrain d'assiette de l'association grâce à l'initiative de monsieur Thia Song Fat et de plusieurs autres membres de la communauté chinoise; cette aventure se poursuit aujourd'hui, sous la baguette de Eric Ah-Hot, qui a succédé à Nathalie Mak-Yuen...
Roland Chane