Difficile d’imaginer un plus beau scénario pour des adieux. Sur le mythique parcours de Kona, considéré comme l’un des plus exigeants du triathlon mondial, Vincent Luis a réalisé un véritable exploit en remportant le championnat du monde d’Ironman, pour sa toute première participation à cette épreuve hawaïenne.
Déjà sacré champion du monde en 2019 et 2020 sur d’autres formats, le Français ajoute une nouvelle ligne prestigieuse à son palmarès. Une consécration d’autant plus symbolique qu’il avait annoncé vouloir mettre un terme à sa carrière à l’issue de cette course.
La compétition n’avait pourtant rien d’une promenade de santé. Entre un océan agité, 3,8 kilomètres de natation, 180 kilomètres de vélo et un marathon de 42,195 kilomètres, les athlètes ont dû affronter des conditions particulièrement éprouvantes.
Sorti de l’eau parmi les dix premiers, Vincent Luis a progressivement construit sa victoire. Toujours bien placé après la partie cycliste, il a fait la différence lors du marathon, profitant notamment des difficultés rencontrées par plusieurs favoris, dont son compatriote Sam Laidlow, champion du monde en 2023.
Après 7 heures, 47 minutes et 27 secondes d’effort, le Français a franchi la ligne d’arrivée en vainqueur, devant le Norvégien Gustav Iden et l’Américain Matthew Marquardt. Son compatriote Pierre Le Corre a également signé une belle performance en terminant cinquième.
À l’arrivée, l’émotion était immense. Longtemps animé par le rêve d’une médaille d’or olympique, Vincent Luis avait finalement décroché le bronze en relais aux Jeux de Tokyo en 2021. Avec ce sacre à Kona, il s’offre l’un des titres les plus convoités de sa discipline.
Malgré cette victoire exceptionnelle, le champion français ne compte pas revenir sur sa décision de prendre sa retraite. À 37 ans, il préfère quitter la compétition au sommet plutôt que de prolonger une carrière déjà riche en succès.
Chez les femmes, la Française Anne-Sophie Pierre a terminé à la neuvième place d’une épreuve remportée par l’Américaine Taylor Knibb.
Pour Vincent Luis, cette dernière course restera celle de tous les symboles : un premier Ironman à Kona, une victoire mondiale et une sortie par la grande porte, après des années consacrées au triathlon de haut niveau.
