Des soins à distance, des stages spirituels à plusieurs milliers d’euros et une dépendance psychologique grandissante. C’est le quotidien que décrivent plusieurs anciennes patientes d’Antonino Mercuri, un ostéopathe devenu, selon elles, un véritable gourou. Après dix années d’enquête, son procès s’ouvre ce lundi 12 octobre à Paris, avec 51 anciens patients concernés par la procédure.
Camille, dont le prénom a été modifié, raconte avoir vécu sous son influence pendant au moins six ans. Elle se souvient notamment de stages organisés au Portugal, où les participants devaient parfois partir à la recherche de leur guide spirituel, sans connaître sa destination. Une atmosphère qu’elle décrit comme particulièrement éprouvante, marquée par des humiliations et une soumission constante à ses exigences.
Selon les témoignages recueillis par les enquêteurs, Antonino Mercuri affirmait posséder une énergie capable de soigner ses patients, même à distance. Certaines séances se déroulaient par téléphone ou par SMS, les participants étant invités à méditer pour recevoir les prétendus soins. Des pratiques facturées en moyenne 500 euros la séance, auxquelles s’ajoutaient des stages coûtant plusieurs milliers d’euros.
Pour certaines anciennes adeptes, les conséquences financières auraient été dévastatrices. Eva, une autre plaignante, raconte s’être retrouvée endettée et interdite bancaire pendant cinq ans. Elle explique avoir progressivement perdu son autonomie après avoir placé toute sa confiance dans celui qu’elle appelait son « maître ». Le préjudice financier global évoqué dans le dossier est estimé à 13 millions d’euros.
Au-delà de l’argent, les témoignages décrivent une véritable emprise sur la vie personnelle des patients. Selon l’avocat de plusieurs plaignants, les personnes concernées traversaient souvent des périodes de fragilité émotionnelle, d’isolement ou de difficultés familiales lorsqu’elles ont rencontré l’ostéopathe. Une vulnérabilité dont il est soupçonné d’avoir profité pour renforcer son influence.
L’affaire avait été portée à la connaissance de la justice en 2015, après un signalement de la Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires (Miviludes). Les investigations, notamment fondées sur des témoignages et des écoutes téléphoniques, ont conduit au renvoi d’Antonino Mercuri devant le tribunal pour plusieurs délits, dont abus de faiblesse, pratique illégale de la médecine, fraude fiscale et blanchiment.
De son côté, l’intéressé nie toute infraction. Son avocat, Me Olivier Pardo, dénonce un procès qui viserait, selon lui, les médecines alternatives et les pratiques de méditation. Il souligne également que plusieurs anciens patients continuent de soutenir Antonino Mercuri et devraient témoigner en sa faveur.
