L’enquête a débuté fin août 2024, lorsqu’une adolescente de seize ans s’est présentée à son école en état de malnutrition, déshydratée et négligée. Les enseignants ont aussitôt alerté la police de Louisville, d’autant que les deux plus jeunes enfants, âgés de dix et onze ans, ne venaient plus en classe. Selon les documents consultés par le Louisville Courier Journal, les agents qui se sont rendus sur place ont découvert un logement « inhabitable » : infesté d’insectes, jonché de détritus, sans eau ni électricité. Les trois enfants vivaient à l’extérieur, dormant tantôt dans une tente, tantôt sur des chaises ou une balançoire. Hospitalisés après l’intervention, ils présentaient des signes évidents de négligence.
Devant la cour, Betty Sue Snider a reconnu ne pas être entrée dans sa maison depuis des mois, admettant que le lieu était insalubre. Elle a expliqué, selon la chaîne locale WHAS (ABC), qu’elle était « en train de déménager vers une autre propriété ». Sa grand-mère, Mary Burkhammer, a livré un témoignage bouleversant au même média : « Ils ont été traités comme des chiens, comme des animaux. Quand leur mère n’était pas là, ils descendaient en cachette chercher à boire ou à manger ». Les voisins, cités par la chaîne WAVE (NBC), affirment avoir appelé à plusieurs reprises la police et les services de protection de l’enfance, en vain. « On les entendait dehors à quatre heures du matin. Ça ne semblait pas normal », a raconté l’un d’eux.
Selon Law & Crime, la justice du Kentucky a finalement retenu quatre chefs de mise en danger délibérée, quatre chefs de mise en péril du bien-être d’un mineur et trois chefs d’abandon. La condamnation à trois ans de prison marque l’aboutissement d’un dossier où, malgré les alertes de la famille et du voisinage, il aura fallu l’apparition d’une adolescente affamée et déshydratée à l’école pour que les autorités interviennent réellement.
Devant la cour, Betty Sue Snider a reconnu ne pas être entrée dans sa maison depuis des mois, admettant que le lieu était insalubre. Elle a expliqué, selon la chaîne locale WHAS (ABC), qu’elle était « en train de déménager vers une autre propriété ». Sa grand-mère, Mary Burkhammer, a livré un témoignage bouleversant au même média : « Ils ont été traités comme des chiens, comme des animaux. Quand leur mère n’était pas là, ils descendaient en cachette chercher à boire ou à manger ». Les voisins, cités par la chaîne WAVE (NBC), affirment avoir appelé à plusieurs reprises la police et les services de protection de l’enfance, en vain. « On les entendait dehors à quatre heures du matin. Ça ne semblait pas normal », a raconté l’un d’eux.
Selon Law & Crime, la justice du Kentucky a finalement retenu quatre chefs de mise en danger délibérée, quatre chefs de mise en péril du bien-être d’un mineur et trois chefs d’abandon. La condamnation à trois ans de prison marque l’aboutissement d’un dossier où, malgré les alertes de la famille et du voisinage, il aura fallu l’apparition d’une adolescente affamée et déshydratée à l’école pour que les autorités interviennent réellement.
