Quelques dizaines de secondes auront suffi à déclencher une polémique internationale. Depuis vendredi 11 septembre, Sydney Sweeney est au centre des critiques après la diffusion d’une publicité pour Novig, une plateforme de paris sportifs dont l’actrice américaine est également actionnaire.
Dans ce spot de 58 secondes, la star d’Euphoria et de La Femme de ménage apparaît très largement dénudée, accompagnée tour à tour de gants de boxe, d’une raquette, de ballons ou encore d’un club de golf. Une esthétique provocante destinée à promouvoir les paris sportifs qui n’a pas du tout convaincu certaines grandes figures du sport féminin.
La nageuse australienne Ariarne Titmus, quadruple championne olympique, s’est ainsi déclarée « furieuse ». Elle dénonce une campagne qui, selon elle, réduit une nouvelle fois les femmes à leur corps alors que les sportives consacrent leur carrière au dépassement de soi, au travail et à la performance.
Sa compatriote Brianna Throssell a choisi une réponse en images. La championne olympique s’est filmée dans plusieurs bassins de compétition avec un message adressé directement à l’actrice : « Voilà à quoi ressemblent les femmes dans le sport, Sydney Sweeney ! » Une initiative relayée par plusieurs athlètes internationales, dont la sprinteuse américaine Gabby Thomas et la Britannique Amy Hunt.
La contestation a rapidement gagné la France. La triathlète Mathilde Tily a qualifié la publicité d’« immonde », rappelant que les sportives se battent encore pour obtenir davantage de reconnaissance et une meilleure égalité de traitement.
La plongeuse extrême Madeleine Bayon s’est, elle, inquiétée du message transmis aux plus jeunes. Derrière cette campagne, elle voit le risque qu’une adolescente associe encore le sport féminin à l’apparence physique plutôt qu’à la force, la détermination, la résilience et la performance.
Même World Aquatics, la fédération internationale de natation, s’est invitée dans le débat en publiant une vidéo montrant des nageuses en pleine action, accompagnée d’un message minimaliste : « Regardez-les simplement ».
