La Colombie est sous le choc. Lundi 10 août, un puissant séisme de magnitude 7,4 a frappé l'ouest du pays, faisant au moins 111 morts et 87 blessés, selon un bilan encore provisoire communiqué par les autorités. À peine investi à la présidence quelques jours plus tôt, Abelardo de la Espriella a annoncé la mise en place de l'état d'urgence afin de coordonner la réponse face à cette catastrophe.
La secousse, enregistrée à environ 100 kilomètres de profondeur près de San José del Palmar, sur la façade pacifique du pays, a été ressentie bien au-delà des frontières colombiennes, jusque dans plusieurs régions d'Équateur et du Panama.
Parmi les villes les plus durement touchées figure Cali, troisième agglomération du pays. Les autorités locales évoquent des dégâts considérables, avec une vingtaine d'immeubles effondrés et plusieurs personnes toujours coincées sous les décombres. Le département du Valle del Cauca recense déjà plusieurs dizaines de victimes, tandis que la région de Risaralda, au cœur de la célèbre zone caféière colombienne, concentre à ce stade le plus lourd bilan humain.
Les équipes de secours poursuivent leurs opérations dans des conditions particulièrement difficiles, alors que de nombreuses infrastructures ont été fragilisées par la violence du séisme.
Les conséquences se font également sentir sur les transports. Par mesure de sécurité, six aéroports situés dans l'ouest du pays ont interrompu leurs activités le temps que des inspections techniques vérifient l'état des pistes et des bâtiments. Le président colombien a annoncé son déplacement à Bogota afin de superviser personnellement les opérations de gestion de crise.
Située sur la ceinture de feu du Pacifique, la Colombie figure parmi les pays les plus exposés aux tremblements de terre. Cette vaste zone géologique, où se rencontrent plusieurs plaques tectoniques, est régulièrement le théâtre de séismes majeurs et d'une intense activité volcanique.
