« Faites comme si j’étais sur le bulletin. » Mercredi 9 septembre, Donald Trump a directement demandé à ses électeurs de voter aux élections législatives comme si sa propre candidature était en jeu. Une manière de transformer les élections de mi-mandat du 3 novembre en véritable référendum sur sa présidence.
Réuni avec ses partisans à Dallas, au Texas, pour une convention républicaine organisée spécialement avant le scrutin, le président américain a surtout créé la surprise avec une promesse financière : si son parti remporte à la fois la Chambre des représentants et le Sénat, chaque citoyen américain adulte pourrait recevoir 5 000 dollars.
Donald Trump présente ce versement comme un « dividende » rendu possible par les performances économiques de son administration. Il n’a toutefois donné aucun détail sur son coût global, ses conditions d’attribution ou la manière dont une mesure d’une telle ampleur serait financée.
Cette annonce intervient dans un contexte électoral difficile pour les républicains. Le coût de la vie nourrit le mécontentement d’une partie de la population et plusieurs projections donnent actuellement les démocrates en position de reprendre la Chambre des représentants. Le Sénat pourrait également basculer, même si la bataille s’annonce plus serrée.
Une perte des deux chambres limiterait considérablement la capacité de Donald Trump à faire adopter son programme durant les deux dernières années de son mandat. Le président entend donc s’impliquer personnellement dans la campagne et a annoncé son intention de multiplier les déplacements à travers le pays jusqu’au scrutin.
À Dallas, il a repris les thèmes qui structurent sa présidence : baisses d’impôts, lutte contre l’immigration irrégulière, défense de sa politique au Moyen-Orient et attaques virulentes contre les démocrates, qu’il accuse de vouloir entraîner le pays vers le « communisme ».
Mais tous les candidats républicains ne souhaitent pas nécessairement apparaître à ses côtés. Certains, engagés dans des circonscriptions particulièrement disputées, préfèrent prendre leurs distances avec un président dont la popularité est tombée sous les 35 % dans certains sondages.
Pour Donald Trump, l’enjeu est désormais de démontrer qu’il reste capable de mobiliser son électorat comme lors d’une présidentielle. Et avec cette promesse de 5 000 dollars par adulte, le président vient d’ajouter un argument aussi spectaculaire que controversé à une campagne qui s’annonce décisive pour la suite de son mandat.
