Ce samedi 27 juin, un impressionnant astéroïde croisera la route de la Terre lors d’un passage rapproché qui attire l’attention des scientifiques du monde entier. Rassurons immédiatement les plus inquiets : aucun risque de collision n’est envisagé.
Baptisé (152637) 1997 NC1, cet objet céleste découvert à la fin des années 1990 effectuera son passage le plus proche de notre planète à 13h14, heure de Paris. Une rencontre cosmique spectaculaire qui reste néanmoins parfaitement maîtrisée par les agences spatiales.
Les estimations actuelles attribuent à cet astéroïde une taille comprise entre 750 et 1 650 mètres de diamètre. Des dimensions qui en font l’un des objets les plus imposants à s’approcher de la Terre ces dernières années.
Sa taille exacte demeure difficile à établir avec précision. Tout dépend notamment de son albédo, c’est-à-dire de sa capacité à réfléchir la lumière du Soleil. Selon les caractéristiques réelles de sa surface, il pourrait être légèrement plus petit que les estimations les plus hautes.
Une chose est certaine : il s’agit d’un véritable géant rocheux lancé dans l’espace à près de 9 kilomètres par seconde.
Malgré son gabarit impressionnant, l’astéroïde restera très loin de nous.
Au moment de son passage le plus proche, il se situera à environ 2,5 millions de kilomètres de la Terre. Cela représente près de sept fois la distance qui nous sépare de la Lune.
Autrement dit, les spécialistes considèrent que la probabilité d’un impact est totalement nulle.
Pour les experts de l’Agence spatiale européenne, ce type de passage rapproché d’un objet de cette taille reste relativement rare et ne se produit que tous les quelques années.
La bonne nouvelle, c’est que cet événement sera observable par les amateurs équipés d’un petit télescope ou de jumelles puissantes.
Les habitants de l’hémisphère Nord pourront suivre son approche dans les jours précédant son passage. Au moment où il sera au plus près de la Terre, il deviendra visible depuis une grande partie du globe, avant de poursuivre sa route vers l’hémisphère Sud.
L’observation pourrait toutefois être compliquée par la présence d’une Lune particulièrement lumineuse ce week-end, susceptible de réduire la visibilité du corps rocheux dans certaines régions.
